免疫球蛋白（Ig）指具有抗體（Ab）活性或化學(xué)結(jié)構(gòu)，與抗體分子相似的球蛋白。免疫球蛋白是由兩條相同的輕鏈和兩條相同的重鏈通過(guò)鏈間二硫鍵連接而成的四肽鏈結(jié)構(gòu)。免疫球蛋白分為五類，即免疫球蛋白G（IgG）、免疫球蛋白A（IgA）、免疫球蛋白M（IgM）、免疫球蛋白D（IgD）和免疫球蛋白E（IgE）。
免疫系統(tǒng)由免疫組織、器官、免疫細(xì)胞及免疫活性分子等組成。免疫球蛋白是免疫活性分子中的一類，而免疫活性分子包括免疫細(xì)胞膜分子，如抗原識(shí)別受體、分化抗原、主要組織相容性分子以及一些其他受體分子等；也包括由免疫細(xì)胞和非免疫細(xì)胞合成和分泌的分子，如免疫球蛋白分子、補(bǔ)體分子以及細(xì)胞因子等。免疫球蛋白是化學(xué)結(jié)構(gòu)上的概念。所有抗體的化學(xué)基礎(chǔ)都是免疫球蛋白，但免疫球蛋白并不都具有抗體活性。
免疫球蛋白可分為抗體和膜免疫球蛋白。抗體主要存在于血清中，也可見(jiàn)于其他體液和外分泌液，其主要功能是特異性地結(jié)合抗原。膜免疫球蛋白是B細(xì)胞膜上的抗原受體，能特異性識(shí)別抗原分子。在體內(nèi)，抗體和抗原結(jié)合后可直接發(fā)揮效應(yīng)，如抗毒素可中和外毒素，病毒的中和抗體可阻止病毒感染靶細(xì)胞，分泌型IgA可抑制細(xì)菌黏附宿主細(xì)胞等。在體外，抗體與抗原結(jié)合后可出現(xiàn)凝集、沉淀等現(xiàn)象。免疫球蛋白能激活補(bǔ)體；結(jié)合細(xì)胞表面的Fc受體，（Fc即可結(jié)晶片段。用木瓜蛋白酶水解IgG分子，可得到兩個(gè)Fab和一個(gè)Fc段。該片段能與效應(yīng)分子和效應(yīng)細(xì)胞相互作用，但不能與抗原結(jié)合。）從而表現(xiàn)出不同的生物學(xué)作用，如調(diào)理作用、抗體依賴性細(xì)胞介導(dǎo)的細(xì)胞毒作用、介導(dǎo)Ⅰ型超敏反應(yīng)；通過(guò)胎盤和黏膜，在人類，IgG是惟一能通過(guò)胎盤的Ig類型，母體的IgG通過(guò)胎盤轉(zhuǎn)移給胎兒是一種重要的自然被動(dòng)免疫，對(duì)于新生兒抗感染具有重要意義。分泌型IgA可通過(guò)消化道和呼吸道黏膜，是機(jī)體黏膜局部免疫的主要因素。此外，抗體對(duì)免疫應(yīng)答有正調(diào)節(jié)和負(fù)調(diào)節(jié)作用。